И палец сам нашел нужную кнопку активации огнеметов.

Инквизитор Фреймис медитировала, пока дроид-таксист увозил ее прочь от штаб-квартиры инквизиторов.

Она прилетела сюда рано утром, а сейчас уже ночь.

Предстояло отчитаться о последней работе.

Благодаря шпионам и перебежчикам удалось узнать еще об одной подлости со стороны гранд-моффа Кейна.

Старый интриган вывел из флота Содружества Пяти Звезд более сотни тяжелых крейсеров типа «Мститель», укомплектовав их преданными ему экипажами.

Официально эти корабли погибли в боях с рейдерами Новой Республики, действующими в тылу Содружества.

Тот факт, что они оказались целы и находились на временной базе в режиме полного радиомолчания, ожидая, когда гранд-мофф отдаст им приказы, сыграл против них же злую шутку.

Предателей, которых они отправили на Ягу Малую за запчастями для нескольких кораблей, выявила служба безопасности, а Фреймис выбила из них все необходимые данные.

И карательный флот не преминул отправиться за головами предателей.

Что могут пусть даже и сто тяжелых крейсеров против полусотни своих собратьев и двадцати звездных разрушителей типа «Имперский-II»?

Правильно — красиво гореть после отказа сдаться, отданного от имени Императора Палпатина.

Жаль, конечно, что некоторым звездолетам удалось уйти, зато остальные, пусть и ценой серьезных повреждений, захвачены.

А их экипажи уже на протяжении недели непрерывно казнятся в открытом эфире главного новостного канала.

По человеку каждую минуту.

Власть от имени Императора демонстрирует что будет с каждым, кто ослушается приказов.

И это касается не только военных, но и мирное население.

Даже рабов.

За такую операцию ее непременно ждало повышение, и Фреймис ожидала, как от имени Императора ей будет объявлена благодарность.

По слухам ее должны были представить перед самим правителем Империи, но судя по отсутствию на орбите столицы сотен звездных разрушителей и Императорских Гвардейцев, она все еще сделала недостаточно для того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Вероятно, думала она, обойдутся голопередачей.

Или записью.

Впрочем, стоит ли обращать на это внимание, когда одного факта, что Император узнал ее имя в контексте столь нужных Империи в последнее время побед, уже достаточно, чтобы гордиться собой?

Нет, банта пууду!

Недостаточно!

Фронт замер, предатели повсюду, власть имущие плетут интриги против друг друга, а простые патриоты попадают в жернова этой закулисной никому не нужной игры!

Хатта с два ее наградили!

Отчитали как юнлинга за потерю трех разрушителей и десяти крейсеров, выставив полной дурой.

«Наличие предателей не мешало нам концентрироваться на выполнении более важных задач!»

Так ей сказали.

Оплеванная и униженная она была выпровожена вон, как дворняга, которая посмела вломиться в господский дом.

И вместо награды ее выпнули командовать отрядом в каком-то захолустье под кодовым названием «Бастион».

Мир-крепость, на защиту которого сейчас были направлены все силы и ресурсы Содружества Пяти Звезд.

Якобы фронт слаб и может быть прорыв вражеских частей, отчего правительство спешно эвакуировалось на Бастион.

Какое им дело до того, что она делает во благо Империи?

Им бы собственную шкуру спасать.

Фреймис не сомневалась, что наиболее вероятной причиной, по которой оставшиеся члены правительства и верхушка Инквизитория намерены укрыться за непроходимыми минными полями и защитными сооружениями Бастиона, заключалась в том, что в верховьях власти уже знали о том, что Император Палпатин жив.

И вскоре явит себя галактике.

Мздоимцы и проходимцы всех мастей, занявшие места при гранд-моффе Ардусе Кейне и четырех его соправителях, не желали отвечать за то, что натворили с Империей.

Ох, как же она надеялась на то, что ее план — собрать побольше данных о Бастионе и передать их Императору, чтобы он обрушился на головы ублюдков, сработал.

Это было бы заслуженной наградой.

Когда дроид-пилот остановил кар напротив одного из особняков, Фреймис нахмурилась.

— Это правильный адрес? — уточнила она, окинув взглядом незнакомое здание. — Как-то не похоже оно на гостиницу.

— Мэм, уверяю вас — это лучший пятизвездочный отель, какой только имеется на планете, — заверил ее дроид.

— Тебе лучше было бы не ошибиться, иначе я вернусь и обезглавлю тебя, — пообещала леди-инквизитор, выходя из кара.

Пустынная посадочная площадка, тусклые фонари, освещающие путь до главного хода.

Грязь, мусор, запах нечистот.

Ее что, с черного хода привезли?

Фреймис, скрипнув зубами, подумала, что начальство очевидно решило унизить ее еще больше, отправив квартироваться в этот клоповник.

Ничего, она вытерпит.

Все ради Империи.

Со скрипом парадная дверь (все же это главный, а не черный вход), отошла в сторону, открывая ее взору просторный холл, подсвеченный лишь тусклыми лампами.

Всюду слои пыли, никаких признаков дроидов уборщиков.

Вообще никаких признаков кого-либо живого.

Да хотя бы дроида-регистратора!

А потом она поняла.

Над ней издеваются.

— Они поплатятся, — пообещала она, стиснув зубы. — Вся эта мразь, неспособная верить в Империю.

— Все так, инквизитор Фреймис, — услышала она низкий голос, исходящий от тени, стоящей рядом с массивной колонной. — Каждый враг Империи должен быть казнен…

— Выйди и назовись! — клинок вспыхнул алым светом в ее руке, а тело само заняло боевую стойку.

— Мы знакомы, инквизитор, — тень шагнула вперед и тусклый свет озарил знакомое лицо.

— Исполнитель Седрисс? — удивилась она, убирая оружие. — Прошу прощения. Я не ожидала вас здесь увидеть…

— Потому что никто и не догадывается, что я здесь, — поведал он, подходя ближе.

— Могу ли я быть вам чем-то полезна? — уточнила Фреймис.

— Иначе бы меня тут не было, — заметил Седрисс. — У Императора для тебя задание, Инквизитор.

— Как будет угодно Его Величеству, — молодая женщина упала на одно колено. — Я рада выполнить любое пожелание…

— Тебе будет радостно узнать, что у тебя и меня секретная миссия, которая направлена против врагов, которых ты давно призывала уничтожить, — лицо Седрисса озарила мрачная улыбка.

— О… Мы нападем на Доминион? — опешила та.

— Именно, — подтвердил Седрисс. — Ты, я и полсотни звездных разрушителей войдем в Доминион через обнаруженный тобой черный ход. Войдем и завоюем его целиком.

— Во славу Императора! — рявкнула женщина, отметив, что Седрисс поморщился.

Нет, не может быть.

Просто игра света.

— Конечно, — ответил Исполнитель. — Во славу его. Иначе и быть не может, инквизитор.

Глава 40

Место, которое имело наибольшее значение к происходящему, располагалось на северо-востоке от Великого храма.

Лазерные пушки шаттла типа «Лямбда», который пилотировала Исанне, прожгли среди джунглей и крепких кустарников достаточно места, чтобы ее корабль приземлился без опасности повредить что-либо.

Касание вышло довольно жестким, но система компенсации посадочных опор не подкачала и даже на разнородном грунте шаттл после приземления чувствовал себя достаточно комфортно.

Сканеры, на которые бросила свой взгляд Снежная Королева, не фиксировали проявлений энергии или крупных хищников: команды разведки, которые добрались до этого Храма, поработали на славу.

А если б они еще и посадочную площадку подготовили, то им вообще бы цены не было.

Что ж, если даже сверхчувствительные сканеры не показывают нужную «картинку», то все идет как нужно.

Или нет.

Так или иначе, но скоро она все узнает лично.

К несчастью для нее, но разведчики путешествовали по лесам спутника исключительно на гравициклах или спидербайках, покрывая за короткий промежуток времени значительные расстояния.